美国总统唐纳德·特朗普下令对往返委内瑞拉的受制裁油轮实施海上封锁。他于12月16日星期二在其社交媒体账号“Truth Social”上宣布了这一消息。据德国之声报道，白宫负责人称，此举是针对由尼古拉斯·马杜罗领导的“委内瑞拉政权”的“资产盗窃、恐怖主义、毒品走私和人口贩运”行为，而华盛顿已将该政权认定为“恐怖组织”。
特朗普表示：“非法的马杜罗政权利用从这些被盗油田开采的石油为其活动、毒品恐怖主义、人口贩运、谋杀和绑架提供资金。”他还补充说，美国将加强在委内瑞拉周边的海军部署，直到委内瑞拉归还“石油、土地和其他被盗资产”。
上周，美国军队在委内瑞拉海岸附近强行扣押了一艘委内瑞拉油轮，华盛顿与加拉加斯之间的冲突进一步升级。
路透社援引交易员和其他知情人士的消息报道称，事件发生后，包括中国炼油厂在内的委内瑞拉石油买家开始向委内瑞拉国有石油天然气公司PDVSA寻求更高的折扣和合同变更。
加拉加斯方面称，扣押油轮是“公然抢劫和国际海盗行为”。委内瑞拉当局表示，这一事件“揭示了华盛顿政策的真正动机”：它“并非关乎移民、毒品走私或人权，而是关乎攫取委内瑞拉的自然资源、石油和能源储备”。